擂茶习俗广泛分布于湖南省桃源县等地，在桃花源风景名胜区及周边乡镇盛行。
民间传说桃花源擂茶始于东汉建武年间。清代《桃源县志》载：“擂茶，合茶、姜、芝麻、盐米、茱萸，以阴阳水和饮之。一名五味汤，相传马援制以避瘴。”擂茶的品种很多，各地嗜好不同，其配方亦各异。归纳起来主要有“清水擂茶”“糊糊擂茶”两大类。清水擂茶的主要原料有茶叶、生姜、芝麻、黄豆、绿豆、食盐等，有的地方放少量大米。糊糊擂茶只在“脚子”中增加大米粉子，放入锅内加水煮成糊状即成，因此俗称“喝糊”。此外，主要原料是生姜、生米、生茶叶的叫“三生汤”，添上茱萸、绿豆的叫“五味汤”；以大米（米炒熟）为主的，叫“见米擂茶”；还有认定七种配料为中药的，叫“七宝擂茶”等。做擂茶时，先把原料放在擂钵中，用木棒擂制成浆，称之为“擂茶脚子”。冲制擂茶时，先在碗里放适量“脚子”，再用少许冷水化开，然后冲上滚水即成。喝擂茶时，桌上往往还要摆上一些农家自制副食品，称为“压桌”。擂茶趁热喝，其味辣、香、咸、甜，胜过美酒。喝擂茶的时间因地而异，有用以当中饭的，有早、中餐之间当饮料喝的，有喜庆节日时在晚上当宵夜吃的。

擂茶习俗传承方式主要为家族传承。擂茶发展到今天，成了亲朋好友相聚，左邻右舍相通的擂茶会，尊长者请上坐，众人左右紧傍之，席间有的相互嘘寒问暖，有的闲聊世事古今。