赛龙舟主要流行在沅水中游的沅陵县，每年的农历五月众多的龙舟在这里举行盛大的传统龙舟赛事。

从形式上看，与周边的各县的传统龙舟多元一体，既有各自的特点，又有相同的个性。有跪式划、坐式划、坐式跪式共用划；有单槌击鼓，双槌催船，单艄掌舵，双艄齐下。现已形成以沅陵为核心的多网络，多样式，多流派的中国湖南传统龙舟赛。

龙舟赛还具有横水竞渡，赛船多，划手多，观众多，赛时长的特点，将民间民俗与体育竞技融合一起，形成包括“偷料”、“关头”、“绕河”、“绕庙”、“赏红”、“抢红”、“冲滩”等为内容的独具风格、独具个性、独具品位的龙船文化。2011年，该项目被列入第三批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。