从古代到近代，苗族经历了几次大规模的迁徙，在此过程中形成了特殊的民族文化。苗族文化最鲜明最具体的表现就是其多姿多彩的民族服饰，其中又以苗族妇女的服饰最具代表性。

湘西土家族苗族自治州位于湖南省西部，湘、鄂、渝、黔四省市边区。湘西苗族包含以“红苗”为主的二十多个支系，每一支系又包含若干亚支系，这就使得湘西苗族服饰显得格外多样，最终形成一型（湘西型）三式（花保式、凤凰式、吉泸式）的基本特征。湘西苗族服饰包括头帕、披肩、上衣、围腰、腰带、花带、裤、裙、绑腿、袜、鞋等，这些服饰上装饰有几何纹、动物纹、植物纹等几百种富于幻想、寓意深刻的纹样。湘西苗族服饰以纺织、印染、刺绣、织锦、挑花、数纱、腊染、扎染等一套传统技艺制作，各种技艺均有独特的生产流程和加工方式。